大唐帝国最后的英雄——李克用

公元十世纪初，曾让世界为之震撼的伟大的唐朝消失在地平线上。十六年后，李存勖灭后梁建立后唐，则宛如一抹大唐落日的余辉，在后世无数中国人心里留下太多的惆怅与叹息。李存勖继承父亲李克用的晋王爵位，发家也是在晋地，若按常规他本可以以“晋”为国号，但是他不，仍旧用“唐”国号。仅凭这一点，就可以用“对唐忠贞不渝”来形容李克用父子。

李存勖终于完成了他父亲的三大遗原。公元908 年，李克用染上急病在晋阳去世，享年53岁。他临终之时拿出三支箭交给李存勖说：“第一支箭、攻占幽州除掉刘仁恭；第二支箭、讨伐背信弃义的契丹王阿保机；第三支箭、消灭死对头、窃国贼朱温，若能如此我死而无憾”。李存勖含泪接过父亲手里的三支箭，牢记父亲的嘱托，首先发兵攻破幽州，抓获刘仁恭返回晋阳，在李克用的坟前将其斩首。又挥师北上打败契丹，攻占燕地、阿保机落荒而逃。公元923年，李存勖率领大军攻破后梁都城，梁末帝朱友贞在绝望中自杀，后梁亡。

有人要问了，李克用什么时候跟刘仁恭结下仇恨了？那是在894年，李克用攻占幽州，让刘仁恭当幽州节度使，谁料此后刘仁恭不再听从李克用调遣，还依附朱温与李克用为敌。如果说李克用与刘仁恭的怨恨属于私怨的话，那么他与阿保机之间的怨恨就属于公怨了。本来双方约定，共同举兵恢复大唐社稷。可阿保机却自食其言，违背了自己的承若。李克用与朱温之间的怨恨，是即有私怨又有公怨。私怨是在汴州城结下的，朱温派兵包围了李克用的驿馆并施以火攻，李克用在随从保护下逃脱，他三百余名亲兵卫士全部丧生，从此李克用与朱温势不两立。公怨是朱温篡唐自立，在李克用看来国贼人人得而诛之。

李克用、沙陀人（属突厥分支），唐德宗时内附。父亲朱邪赤心，因平乱有功，被朝廷赐予国姓，改姓名为李国昌。李克用一生只做了两件大事，一是灭黄巢、二是战朱温。公元881年黄巢的军队攻入长安，唐僖宗任命李克用为代州刺史、雁门行营节度使。882年李克用率领一万七千沙陀兵到达河中，联合唐河中、易定、忠武等镇兵马一举歼灭了尚让的十五万大军。至此李克用的军队已发展到四万余人，与诸镇军会师长安。黄巢被迫率军退入河南。李克用因军功被升任为河东节度使，这一年他才二十八岁。在李克用所部唐军摧枯拉朽的攻势下，黄巢残部向山东逃窜。884年退至自己的家乡曹州。很快黄巢的头颅被送到了长安。

现在李克用要对付的是野心勃勃的老冤家朱温了。在军事方面李克用一度处于劣势，他性情刚烈、目中无人、眼睛里容不得一粒沙子，还时不时地跟朝廷使使性子，甚至兵戎相见。但透过这一表面现象，我们看到的是一个有血有肉、顶天立地的英雄，一个大唐帝国的忠实捍卫者。他受过朝廷的委屈、猜忌，那时朱温正与蔡州节度使秦宗权对垒，李克用向朝廷请求讨伐朱温，被朝廷劝阻。待朱温灭了秦宗权后，实力大增。便上表朝廷讨伐李克用，得到了宰相张睿的附合，朝廷昏昏然还真就发兵协同朱温对付李克用。但李克用却能做到不计前嫌，始终对大唐不离不弃。当皇帝遭人挟持时，他总是第一个站出来勤王讨贼。李克用与朱温之间的战争是各有胜负，他儿子李存勖勇猛异常，朱温大惊曰：“生子当如李亚子，吾儿辈猪狗耳”。

公元907年，朱温终于撕去最后的伪装废唐哀帝，建立后梁，改元开平。李克用和李茂贞等拒不承认朱梁政权，仍然沿用唐朝“天佑”年号。时有西川节度使王键遣使至晋阳，劝李克用称帝“各王一方”，李不从。以书复王健以明心志，其中一段曰：“鏖兵校战二十余年，竟未能斩新莽之头颅，断蚩尤之肩髀。以至庙朝颠覆、豺虎纵横……誓与此生、靡敢失节、仰凭庙胜、早殄寇雠”。表达了他对唐王朝的一片忠心。

或许有人会问，在血染刀锋的晚唐，骄兵悍将们视阴谋与背叛为儿戏，为什么惟独李克用会对大唐怀着一片赤诚之心？这当然不是偶然的。沙陀人长期生活在以儒家思想为核心的汉文化地区，李克用及其家族自然受到汉文化的熏陶。自从被唐赐于国姓之后，李克用更是感到无上的荣耀，处处以李唐宗室自居。李克用很重视家庭教育，他让儿子李存勖自幼学习儒家经典，13岁学习《春秋》。他还极力推行其家族与汉人士族联姻，以加速汉化。李存勖灭梁入主中原后，更是全面复唐，实行汉化。后唐明宗李嗣源及其诸子从荣、从厚等好读《春秋》略通大义。李存勖称帝后，在立太庙时，以唐高祖、太宗、懿宗、昭宗以及后唐的懿祖、献祖、太祖为七庙。

李氏父子的做法赢得了中原士人的高度赞扬，在他们仍至宋人的心目中，沙陀人建立的后唐属于正统，而汉族朱温建立的后梁反倒成了“僭伪”了。《册府元龟》将后唐列入“帝王部”，而将后梁列入“闰位部”。这正是：

英雄传奇三支箭，
亚子犹擎大唐天。
不是石贼为叛贼，
沙陀世代报国恩。